「治験」の治療では、研究・開発などが進められている新しい薬を用いています。「治験ボランティア」とは、その治験に必要不可欠な被験者へと自らの意思で参加することを指します。
治験ボランティアの募集において、参加者にはどのようなメリット・デメリットがあるのかをここでは説明します。
治験ボランティアが得られるメリット
治験ボランティアと類似した言葉に「治験バイト」があります。実際にはアルバイトというわけではなく、新しい薬の臨床試験を受けるモニターのことで、言わば報酬のあるボランティアです。治験ボランティアとの明確な線引きはありません。アルバイトという名称があるほど、治験におけるボランティアでは多くのメリットを得られます。
開発中の治療方法を受けることができる
治験では研究・開発が行われた新しい薬を使った治療が行われます。これまでの治療方法ではなかなか効果を得られなかったという場合でも、治験で使われた薬によって症状の改善する可能性があります。
また、同時に医療に貢献できるという点も大きいと言えるでしょう。新しい薬の研究・開発には治験が不可欠です。治験ボランティアの協力によって、大勢の人たちが新たな薬を使えるようになります。
無料で専門医の検査・診察が受けられる
治験では被験者の健康状態がこと細かくチェックされるため、自分の体や症状についてより詳しい情報を得られます。検査や診察によって専門医からの説明も受けられるのもメリットといえるでしょう。
さらには、こうした治験の検査料や診察料、検査や診察のために通院する交通費は製薬会社が負担することになっています。つまり、治験を受けると被験者は言わば無料で医師の検査や診察を受けられるのです。
また、治験を受けるためにはさまざまな条件があり、日常生活でも定期的に薬を服用するなどの決まりごとを守らなくてはなりませんが、こうした被験者への負担にも報酬が支払われます。
治験ボランティアのデメリットについて
治験ボランティアにはメリットだけでなくデメリットも存在しています。まだ世の中に出回っていない薬を使った治療を受けますので、デメリットについてもしっかり把握・納得した上で治験に参加するようにしなければなりません。
来院・検査・通院の時間がかかる
治験では当然、被験者は検査や診察を受けることになります。そのためその時間、プラス来院や通院の時間も必要となります。
治験内容によっては何回も通院しなければならないこともありますし、場所によっては医療施設へ行くために長い時間を要するかもしれません。
申し込む際には治験がどこで行われるか、通院は何回なのか、最低限チェックしましょう。
また、前述したように、決まった時間に薬を服用するなどの規則正しい服薬が義務づけられています。治験ごとに守らなければいけないルールがあり、ときには食事や運動にも制限が設けられることもあります。
プラセボ（偽薬）が処方される可能性
「プラセボ」とは薬のような見た目ではあっても実際には何の効果もない偽薬のことです。
治験ではこのプラセボが処方される場合もありますが、被験者には知らされません。
これは「薬が効いている」という思い込みによって症状が変化しないことを確認するためもので、治験薬の効果をより客観的なデータとして取得するために処方されます。
また、プラセボについては倫理面を考慮して類似した効果を持つ薬が処方される場合もあります。
副作用が生じる可能性
薬の中には副作用が生じるものもあり、治験で用いられる治験薬にもそのおそれはゼロではありません。また、治験薬は研究や開発をしている最中の新しい薬であるため、場合によっては未知の副作用が生じるケースもあります。
万一、副作用によって健康被害があった場合には、専門医が適切な治療をし、その内容や程度に適した補償が受けられることになります。
また、治験は安全性に注意を払って行われていますが、副作用だけでなく、治験薬に効果がなかった際は病状が悪化するというリスクもあることをしっかり把握しておきましょう。
メリットだけでなくデメリットも熟知した上で参加を
この記事では治験ボランティアのメリットとデメリットを取り上げました。
病気を抱えている人にとっては、治験によって新たな薬による治療を受けられることこそが大きなメリットになるかもしれません。医療への貢献ができることや、無料で検査や治療が受けられることも魅力と言えるでしょう。
その一方で、行動や時間の拘束や、副作用の有無は治験のデメリットとして数えることができます。
治験に申し込む際にはこうしたメリット・デメリットを十分把握した上で参加を検討してください。